Thay Lời Tựa

Đôi lời trước khi vào truyện:

    Trước năm lên 10 tuổi tôi rất ghét đọc sách. Con nít mà, thích chơi thôi. Vào năm lên 10, sau cuộc chiến Iraq đầu tiên của Mỹ, tôi được sang Hoa Kỳ định cư. Vì để cho khỏi quên tiếng Việt tôi bị ép học tiếng Việt và đọc sách. Rồi mê đọc sách. Năm 11 tuổi tôi đọc bộ "Cô Gái Đồ Long" của nhà văn Kim Dung do Từ Khánh Phụng dịch.

    Khoảng năm 12, 13 tuổi gì đó tôi bị phạt đọc bộ "Việt Nam Sử Lược" của cụ Trần Trọng Kim. Từ đó tôi mới hiểu và thích nghiên cứu về lịch sử, nhất là sử Việt Nam. Sự đam mê lịch sử làm cho tôi thích học hỏi về quân sự.

    Những năm tháng học trung học tôi đọc rất nhiều sách. Ba năm cuối cùng, tiếng tây tiếng ta tôi đọc khoảng 400 quyển. Một nửa là truyện một nửa là sách tài liệu quân sự. Trong số truyện tất nhiên không ít là truyện võ hiệp. Tôi rất thích thể loại này. Với kiếm hiệp tôi thấy nó là một loại "quân sự" giữa các cá nhân hoặc tổ chức với nhau.

    Nhưng càng đọc tôi càng thấy sách vở tiếng Việt nghèo nàn. Những tác phẩm của Hồ Linh và Nhất Linh còn quá thô sơ và kết cấu nhân vật cũng đơn giản. Cho đến khi tôi đọc được những tác phẩm của nhà văn Yên Tử Cư Sĩ Trần Đại Sĩ tôi mới thấy truyện dã sử Việt Nam có một cái gì đó để tự hào.

    Lần đầu tiên tôi có ý tưởng tự viết lách là mùa hè năm 2002. Tôi cũng cảm thấy lạ vì trước đó tôi thù viết văn. Ghét lắm. Tôi có thử viết và sau nửa trang thì xóa hết. Không đủ kiến thức, không có khiếu viết văn, nếu viết ra cũng chẳng được gì.

    Đến hè những năm 2006, 2007 tôi hơi bị rảnh, tức là thất nghiệp. Để giết thời gian tôi xem anime của Nhật và đọc truyện võ hiệp Tàu. Có một vài tác phẩm tôi vừa đọc vừa suy nghĩ: cốt truyện, nhân vật thế này mà cũng xuất bản thành sách được sao? Vậy thì chưa chắc mình không thể viết tương tự như thế được.

    Tôi bắt đầu viết vào ngày 29 tháng 7 năm 2007. Thế nhưng trước đó, từ năm 2005 tôi đã sắp sẵn ý trong đầu, nếu có viết thì đoạn mở sẽ ra sao, v.v. Vạn sự khởi đầu nan, gần ba tuần mới viết xong chương 1. Đoạn mở lúc nào cũng khó vì nó vì nói phải tạo được sự lôi cuốn và định được hướng đi của toàn truyện. Không được cả hai, không có độc giả. Ngay như chính tác giả của nó còn không muốn ghé mắt thì đừng mong người khác thích đọc. Đó là những cái khó khăn tôi gặp phải trên bước đường tập tành viết lách.

    Kinh nghiệm trước đó, nếu có, là một tác phẩm nhỏ không hề được hoàn tất tựa "Sóng Gió Giang Hồ" mà tôi viết để chọc bạn bè, dùng tên bạn làm tên nhân vật trong truyện. Giữa năm 2003 đến đầu năm 2004 tôi viết được 10 chương nhưng giờ chỉ còn 9 chương vì làm mất chương 3.

    Tôi dùng bối cảnh nhà Lý vào những năm cuối cùng của vua Lý Nhân Tông (1072 - 1127). Nhà Trần oai hùng nhưng hỗn độn quá. Tôi thích nhà Lý hơn vì căn bản và đại cương cho những gì tôi muốn viết đã có sẵn. Tên môn phái và những thế võ tôi mượn một phần từ những tác phẩm "Anh Hùng Tiêu Sơn", "Anh Linh Thần Võ Tộc Việt", v.v. của Trần Đại Sĩ. Đã có căn bản thì không phải dựng lên một "võ lâm mới". Việc này tôi làm tương tự như những tác giả người Hoa sau này dùng tên môn phái và thế võ của những tiền bối như Kim Dung, Cổ Long, Ngọa Long Sinh, v.v.

    Vì mình sinh sau đi muộn nên không thể không bị ảnh hưởng của người đi trước. Nếu cách hành văn, chiêu thức, ý tưởng có giống người này người kia cũng là điều không thể tránh. Tuy biết vậy nên tôi sẽ ráng tìm một cái gì đó mới mẻ. Có thành công hay không tùy vào bạn đọc phê bình và mình có đủ nghị lực theo đuổi hay không.

    Tôi cũng tự cảm thấy mình không có khiếu viết văn, nhưng vẫn muốn viết, một phần là vì viết văn là một cách cho ý nghĩ của mình không bị ràng buộc. Tôi không thể đưa một nỗi sầu cô đọng thành mưa giông hay tả một cảnh bi tình mà có thể đưa độc giả chìm vào cõi lòng thổn thức qua mẫu tự. Cái tôi làm được có lẽ là rất đơn giản: muốn tạo dựng một bối cảnh mà nhân vật là người Việt, sinh ở đất Việt, nói tiếng Việt, ăn đồ ăn Việt và giữ gìn văn hóa Việt.

    Tôi chưa đặt tựa cho truyện vì còn phân vân. Hy vọng bạn đọc có thể giúp. Hơn nữa, nếu có phê bình hoặc ý kiến xin đừng tiếc lời mách bảo. Xin cám ơn trước. Tôi mong rằng sẽ làm được những gì mình mong mỏi.

Việt Lang Ngô Nhân Kiệt
Tháng 8 năm 2007, sửa lại ngày 5 tháng 5 năm 2013.